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戈潤的技術長兼聯合創始人 Prakash Govindan 接受《亞洲水與廢水》雜誌採訪,討論戈潤的過去、現在和未來的預測。以下為以下訪談內容。 

 

Gradiant Corporation 成立於麻省理工學院 (MIT) 的地下室實驗室,已經取得了長足的進步,而且才剛開始。

 

如果您與 Prakash Govindan 談論戈潤公司及其業務,您會注意到他聽起來像一位自豪的父親 - 作為公司的聯合創始人兼首席技術官,他完全有權成為這樣的父親。

 

Gradiant Corporation 成立於麻省理工學院,其成功歸功於其兩位創辦人 Prakash Govindan 和 Anurag Bajpayee。在他們的領導下,該公司在國際上不斷發展,總部位於美國和新加坡,擁有三個營運子公司:戈德能源服務公司、戈潤中國和戈潤印度,並擁有 200 多項全球專利。

 

根據 Govindan 博士介紹,Gradiant 專注於創新和研發,並在三個領域提供獨特的解決方案:海水淡化/鹽水濃縮、澄清和消毒。 Govindan 博士談到了他在麻省理工學院就讀時開發的旗艦技術載氣萃取技術,以及他在戈潤內部發明的最新技術逆流逆滲透技術:

 

「我們屢獲殊榮的旗艦技術載氣萃取 (CGE) 在工業應用的受控加濕除濕系統中複製了自然界的降雨循環。它在成本和占地面積方面非常高效,並且使用少量的熱能從廢水和鹽水流中生產淡水。

 

第二種以海水淡化為重點的方法是逆流逆滲透 (CFRO),它也將改變遊戲規則。逆滲透(RO)技術廣泛適用於海水、苦鹹水和自來水,但產生的廢水量有限。廢棄量與產生的淡水量成正比,大多數只能從進入的廢水或海水中產生 50-60% 的淡水。

 

對客戶來說,這還不夠。 「50% 的淡水生產率不足以滿足廢水處理系統的要求,」Govindan 解釋道。 「透過CFRO,我們透過將其達到鹽的飽和極限來解決這個問題——如果再進一步,它會產生固體鹽。我們透過創新的熱力學方法打破了這一障礙,使我們能夠應用逆滲透來生產淡水。

 

展望未來,戈潤的目標是將基於電化學的技術以及膜技術納入其產品範圍,重點是開髮用於生物反應器的陶瓷膜。電化學反應在紡織工業等領域將特別受到歡迎,因為該反應將能夠去除特定的染料和化合物,並且與批量去除技術相比,預計將更具成本效益和效率。

 

至於陶瓷膜,Govindan 預計該技術將有助於大幅延長工業應用的使用壽命:「通常情況下,聚合物 MBR 膜在需要更換之前可以使用一年。我們正處於研發的早期階段,但我們希望將使用壽命延長至六到七年。

 

他補充說,所有這些都將有助於新加坡推動水的使用和循環利用的閉環,最終實現國家的綠色目標並緩解水消耗的壓力。

 

「新加坡是一個致力於實現零廢棄物和自給自足的國家,不僅在廢棄物管理方面,而且在水資源管理方面。新加坡在市政供水方面投入大量資金。此時,每一滴水——生活用水,而不是工業用水——都透過再利用、回收和循環利用而被使用了兩到三次。現在,該國正在尋求透過投資開發商業領域零廢棄物技術的公司來解決工業廢水問題。像戈潤這樣的創新解決方案提供商,憑藉我們即將推出的技術和現有產品,可以透過零液體排放 (ZLD) 閉環來幫助實現國家目標。

 

如果你看看今天,新加坡的水資源狀況並沒有那麼可怕,但快轉到 2040 年,新加坡將再次面臨缺水壓力。工業用水是節約的重點。

 

由於現代創新,市場上出現了 ZLD 和最小液體排放 (MLD) 技術。然而,Govindan 指出,閉環存在幾個障礙:「一般來說,ZLD/MLD 技術非常昂貴。如果ZLD系統要投資$1億,水務管理人員很難得到高階主管的批准將其納入預算,因為這不是創收產品。 CGE 和 CFRO 等創新技術可以彌補這一差距,使水成本與客戶採購的水成本以及排放成本相比具有競爭力。

 

障礙在於水的整體成本和前期投資,但老實說,監管驅動因素也不夠。每個產業都希望實現永續發展,並希望將循環經濟納入其使命和理念中。換句話說,他們必須進行 ZLD。處置方法正變得飽和。地球是一個有限的物體——我們經常認為它是無限的,但事實並非如此。

 

在處理 ZLD/MLD 技術的財務方面時,戈潤似乎在定價方面比競爭對手具有優勢。當被問及該公司如何保持其產品和技術成本低於競爭對手時,戈文丹將其歸因於戈潤對研發的關注。

 

「我們擁有根本不同的產品、全新的創新,我們正在想出更好的水處理方法。歸根結底,我想說這與僱用一支能夠完成所有這些工作的團隊一樣重要。我們之所以提出越來越多的突破性解決方案,是因為我們可以同時擴大我們的營運影響力。

 

無論戈潤採取什麼策略,它似乎都在發揮作用。 Govindan 表示,Gradiant Energy Services 在 2016 年底成立時只有 10 名員工。

 

然而,儘管戈潤取得了巨大的成功,戈文丹仍然泰然處之。事實上,在分享戈潤公司名字的由來時,他非常樂意承認自己是一個自稱為書呆子的人:「我寫了我的博士論文,研究驅動從鹽水中提取淡水的基本驅動力。這些驅動力是溫度和濃度的梯度,從數學上講,濃度梯度寫為 ΔN,溫度梯度寫為 ΔT,所以我們將公司命名為 GRADIΔNT。

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