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El aumento de la normativa medioambiental sigue impulsando la necesidad de una gestión eficiente del agua utilizada en las fábricas de semiconductores.

 

El papel fundamental del agua en la fabricación de semiconductores
Figura 1. Visión general del proceso de tratamiento de aguas residuales con vertido cero de líquidos

Por Prakash Govindan, Director de Operaciones de Gradiant

 

Hoy en día existe una necesidad urgente de sostenibilidad en la gestión del agua en las plantas de fabricación de obleas y semiconductores (o "fabs"). Estamos experimentando una escasez mundial de semiconductores necesarios para controlar todo, desde automóviles a teléfonos inteligentes y electrodomésticos. A medida que persiste la escasez de semiconductores, los fabricantes se enfrentan a una presión cada vez mayor para adoptar prácticas sostenibles y eficientes en sus operaciones hídricas. El agua desempeña un papel fundamental en la producción de chips, ya que es necesaria para enjuagar y limpiar las obleas de silicio a medida que se fabrican, y no cualquier agua, sino agua ultrapura (UPW), que es miles de veces más pura que el agua potable. Se necesitan entre 1.400 y 1.600 galones de agua municipal para producir 1.000 galones de UPW, y las fábricas utilizan hasta 5 millones de galones diarios.

 

En este momento de demanda sin precedentes de semiconductores, las graves sequías en las principales zonas de fabricación de semiconductores amenazan la continuidad operativa y los planes de expansión de los propietarios de marcas y fundiciones. El consumo intensivo de agua que requieren las fábricas de semiconductores limita la disponibilidad de agua para los hogares locales, las empresas y la fauna de la comunidad. Además, en las principales zonas donde se ubican las fábricas, como Taiwán y el oeste de EE.UU., las recientes sequías han asolado estas regiones, amenazando así la cadena de suministro global, aumentando los costes de producción y ejerciendo presión sobre la disponibilidad global de agua.

 

El papel fundamental del agua en la fabricación de semiconductores
Figura 2. Separación de flujos de residuos para optimizar el tratamiento y la reutilización. Global Water Intelligence.

En respuesta a las prolongadas sequías y a la creciente demanda de semiconductores, los propietarios de marcas y los fabricantes se están centrando en nuevas formas de reciclar, reducir y reutilizar el agua empleada en su producción. Han surgido nuevos avances en el tratamiento del agua que permiten a los fabricantes de semiconductores recuperar y reutilizar las aguas residuales, eliminar contaminantes específicos e incluso recuperar productos valiosos de los flujos de residuos.

 

La reutilización del agua con medidas sencillas, como la refrigeración de los equipos, sigue estando muy extendida por su facilidad de aplicación, pero las fábricas están cada vez más interesadas en tratar y canalizar flujos individuales de aguas residuales de proceso, para que sirvan de agua de alimentación a los sistemas de UPW. Esta práctica es compleja, ya que cada corriente de aguas residuales es diferente y a veces requiere su propio enfoque de tratamiento. Cuando se aplica junto con otras estrategias de gestión del agua, los fabricantes pueden reducir considerablemente su consumo total de agua y garantizar la sostenibilidad y continuidad de sus operaciones de fabricación y cadena de suministro.

 

Presión de los líderes mundiales

Los líderes mundiales son cada vez más estrictos con la calidad y cantidad del agua y las aguas residuales, ya que nuestros recursos de agua dulce son cada vez más escasos. Las autoridades han anunciado recientemente ambiciosos objetivos para lograr un futuro sostenible, con un enfoque clave para abordar la necesidad de agua. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, más conocida como COP26, el agua fue uno de los principales temas de debate. Funcionarios de la ONU pronosticaron que el mundo tendrá un déficit de agua de 40% en 2030, lo que llevó a muchos propietarios de marcas líderes de las industrias esenciales del mundo a prometer que sus operaciones serán positivas en términos netos de agua.

 

Al margen de los propietarios de marcas, muchos países también están adoptando iniciativas para la gestión sostenible del agua. En Asia, donde tiene lugar la mayor parte de la fabricación de semiconductores, Singapur anunció este año su Plan Verde 2030, para maximizar el uso de los recursos naturales y reducir la cantidad de residuos que se vierten al medio ambiente. A medida que estas iniciativas y programas siguen creciendo y se promulgan normativas relacionadas con la gestión del agua y las aguas residuales, los propietarios de marcas y los fabricantes se enfrentan a una mayor presión para optimizar sus operaciones y minimizar su huella mediante prácticas sostenibles en materia de agua.

 

Futuros planes de expansión

La necesidad de semiconductores no hará sino crecer en el futuro para satisfacer nuestro insaciable apetito de tecnología y dispositivos electrónicos en nuestra vida cotidiana. Los avances de la innovación en el tratamiento del agua permiten ahora a las industrias recuperar y reutilizar las aguas residuales, eliminar contaminantes y recuperar productos valiosos de los flujos de residuos. A medida que las grandes fábricas de chips se preparan para su expansión en los próximos años, el tratamiento avanzado del agua y las aguas residuales desempeñará un papel fundamental para satisfacer la demanda mundial de semiconductores.

El aumento de la normativa medioambiental sigue impulsando la necesidad de una gestión eficiente del agua utilizada en las fábricas de semiconductores.

 

El papel fundamental del agua en la fabricación de semiconductores
Figura 1. Visión general del proceso de tratamiento de aguas residuales con vertido cero de líquidos

Por Prakash Govindan, Director de Operaciones de Gradiant

 

Hoy en día existe una necesidad urgente de sostenibilidad en la gestión del agua en las plantas de fabricación de obleas y semiconductores (o "fabs"). Estamos experimentando una escasez mundial de semiconductores necesarios para controlar todo, desde automóviles a teléfonos inteligentes y electrodomésticos. A medida que persiste la escasez de semiconductores, los fabricantes se enfrentan a una presión cada vez mayor para adoptar prácticas sostenibles y eficientes en sus operaciones hídricas. El agua desempeña un papel fundamental en la producción de chips, ya que es necesaria para enjuagar y limpiar las obleas de silicio a medida que se fabrican, y no cualquier agua, sino agua ultrapura (UPW), que es miles de veces más pura que el agua potable. Se necesitan entre 1.400 y 1.600 galones de agua municipal para producir 1.000 galones de UPW, y las fábricas utilizan hasta 5 millones de galones diarios.

 

En este momento de demanda sin precedentes de semiconductores, las graves sequías en las principales zonas de fabricación de semiconductores amenazan la continuidad operativa y los planes de expansión de los propietarios de marcas y fundiciones. El consumo intensivo de agua que requieren las fábricas de semiconductores limita la disponibilidad de agua para los hogares locales, las empresas y la fauna de la comunidad. Además, en las principales zonas donde se ubican las fábricas, como Taiwán y el oeste de EE.UU., las recientes sequías han asolado estas regiones, amenazando así la cadena de suministro global, aumentando los costes de producción y ejerciendo presión sobre la disponibilidad global de agua.

 

El papel fundamental del agua en la fabricación de semiconductores
Figura 2. Separación de flujos de residuos para optimizar el tratamiento y la reutilización. Global Water Intelligence.

En respuesta a las prolongadas sequías y a la creciente demanda de semiconductores, los propietarios de marcas y los fabricantes se están centrando en nuevas formas de reciclar, reducir y reutilizar el agua empleada en su producción. Han surgido nuevos avances en el tratamiento del agua que permiten a los fabricantes de semiconductores recuperar y reutilizar las aguas residuales, eliminar contaminantes específicos e incluso recuperar productos valiosos de los flujos de residuos.

 

La reutilización del agua con medidas sencillas, como la refrigeración de los equipos, sigue estando muy extendida por su facilidad de aplicación, pero las fábricas están cada vez más interesadas en tratar y canalizar flujos individuales de aguas residuales de proceso, para que sirvan de agua de alimentación a los sistemas de UPW. Esta práctica es compleja, ya que cada corriente de aguas residuales es diferente y a veces requiere su propio enfoque de tratamiento. Cuando se aplica junto con otras estrategias de gestión del agua, los fabricantes pueden reducir considerablemente su consumo total de agua y garantizar la sostenibilidad y continuidad de sus operaciones de fabricación y cadena de suministro.

 

Presión de los líderes mundiales

Los líderes mundiales son cada vez más estrictos con la calidad y cantidad del agua y las aguas residuales, ya que nuestros recursos de agua dulce son cada vez más escasos. Las autoridades han anunciado recientemente ambiciosos objetivos para lograr un futuro sostenible, con un enfoque clave para abordar la necesidad de agua. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, más conocida como COP26, el agua fue uno de los principales temas de debate. Funcionarios de la ONU pronosticaron que el mundo tendrá un déficit de agua de 40% en 2030, lo que llevó a muchos propietarios de marcas líderes de las industrias esenciales del mundo a prometer que sus operaciones serán positivas en términos netos de agua.

 

Al margen de los propietarios de marcas, muchos países también están adoptando iniciativas para la gestión sostenible del agua. En Asia, donde tiene lugar la mayor parte de la fabricación de semiconductores, Singapur anunció este año su Plan Verde 2030, para maximizar el uso de los recursos naturales y reducir la cantidad de residuos que se vierten al medio ambiente. A medida que estas iniciativas y programas siguen creciendo y se promulgan normativas relacionadas con la gestión del agua y las aguas residuales, los propietarios de marcas y los fabricantes se enfrentan a una mayor presión para optimizar sus operaciones y minimizar su huella mediante prácticas sostenibles en materia de agua.

 

Futuros planes de expansión

La necesidad de semiconductores no hará sino crecer en el futuro para satisfacer nuestro insaciable apetito de tecnología y dispositivos electrónicos en nuestra vida cotidiana. Los avances de la innovación en el tratamiento del agua permiten ahora a las industrias recuperar y reutilizar las aguas residuales, eliminar contaminantes y recuperar productos valiosos de los flujos de residuos. A medida que las grandes fábricas de chips se preparan para su expansión en los próximos años, el tratamiento avanzado del agua y las aguas residuales desempeñará un papel fundamental para satisfacer la demanda mundial de semiconductores.

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