Il team di Gradiant è tornato - rinvigorito e carico - dopo il Fastmarkets Fornitura di litio e materie prime per batterie tenutasi dal 20 al 22 giugno 2023 a Las Vegas, Nevada. L'evento è stato il più grande forum globale sul litio e sulle materie prime per batterie, con una copertura end-to-end del settore, dai rischi della catena di approvvigionamento alle tecnologie di estrazione diretta del litio, fino alle ultime innovazioni in materia di riciclaggio delle batterie. Quest'anno hanno partecipato circa 1.100 persone, con un aumento di 68% (da 650) rispetto all'edizione dello scorso anno. L'agenda completa è qui.
Abbiamo incontrato i nostri partner della filiera delle batterie EV per discutere della corsa globale al litio. Le forniture mondiali di litio e altri minerali chiave per le batterie non sarà sufficiente a soddisfare la domanda di veicoli elettrici. I produttori di automobili avranno bisogno di un Aumento di 20 volte nell'offerta di litio - irraggiungibile se ci si affida alle tecnologie convenzionali. Secondo Mercati velociL'anno scorso erano in funzione 45 miniere di litio nel mondo e si prevede che 11 apriranno quest'anno. Questo ritmo è di gran lunga inferiore a quello necessario per soddisfare la domanda globale e non considera la raffinazione e la produzione a valle.
I nostri principali risultati dell'evento:
- La domanda e le chimiche delle batterie. Ci sarà una forte domanda di batterie agli ioni di litio nelle attuali chimiche a catodo di nichel-cobalto-manganese (NCM). La quota delle batterie al litio-fosfato (LFP) e agli ioni di sodio crescerà con il miglioramento delle tecnologie. Nuovi progetti sono in corso di realizzazione, ma non a un ritmo tale da tenere il passo con la domanda del mercato per i veicoli elettrici e i sistemi di accumulo dell'energia (ESS).
- Sistemi di accumulo dell'energia. Mentre la necessità di approvvigionamento per il mercato dei veicoli elettrici continuerà a dominare, le batterie per gli ESS diventeranno sempre più importanti. Gli ESS riducono lo squilibrio tra domanda e produzione di energia catturando e immagazzinando l'energia prodotta per un uso successivo. Fastmarkets stima un CAGR di 20% fino al 2030 per gli ESS.
- La legge statunitense sulla riduzione dell'inflazione (IRA). L'introduzione dell'IRA, avvenuta lo scorso anno, impone alle case automobilistiche di far sì che almeno 50% dei minerali critici utilizzati nelle batterie EV provengano dal Nord America o da partner statunitensi entro il 2024. Questo crea una pressione per i produttori a costruire una catena di approvvigionamento negli Stati Uniti, portando allo sviluppo di metodi alternativi per l'estrazione e la raffinazione.
- Estrazione diretta del litio (DLE) e sostenibilità. Il DLE sta diventando una tecnologia importante per sbloccare il litio intrappolato nella salamoia sotterranea, migliorare il recupero dei metodi convenzionali e soddisfare i requisiti dell'IRA per l'approvvigionamento dagli Stati Uniti o dai suoi partner. Il DLE offre vantaggi di sostenibilità nell'uso e nella gestione dell'acqua e minori rischi ambientali. Gli accordi a lungo termine cominciano a non considerare solo il prezzo e il volume, ma anche le autorizzazioni ambientali e l'impegno della comunità stanno diventando fondamentali per il successo di un progetto.
- Riciclaggio delle batterie. Il mercato guarda al riciclaggio delle batterie agli ioni di litio, dato che l'approvvigionamento mondiale di litio e di materiali per batterie è sempre più sotto pressione. Il settore è in fase nascente e le nuove tecnologie e i processi di riciclaggio sono in fase di sperimentazione commerciale. Seguite questo spazio.
Storicamente il litio è stato estratto da rocce dure o fatto evaporare in enormi bacini di salamoia sotto la superficie terrestre. Quest'ultimo è un processo semplice ma inefficiente, che richiede grandi aree di terreno, la pazienza di attendere 18 mesi per l'evaporazione e maggiori rischi ambientali.
Il DLE è una tecnologia emergente in cui la salamoia carica di litio viene trattata direttamente dal terreno con una serie di processi chimici e reiniettata nel giacimento. Il DLE evita gli svantaggi dell'estrazione da rocce dure e dei bacini di evaporazione - movimentazione e trasporto su grandi distanze, lunghi tempi di lavorazione e rischi ambientali - per produrre composti di litio per batterie in poche ore. Goldman Sachs ha affermato che il DLE potrebbe fare per il litio quello che il fracking ha fatto per l'industria petrolifera.
Gradiant RO Infinito migliora il processo DLE, riducendo i tempi di commercializzazione e l'impatto ambientale. La tecnologia di concentrazione della salamoia consente elevati livelli di recupero del litio in una frazione del tempo richiesto dai metodi convenzionali, riducendo al contempo le emissioni di carbonio, il consumo energetico e i costi di capitale rispetto alle tecnologie basate sul calore. L'integrazione della tecnologia può essere applicata a nuovi siti di estrazione e produzione di minerali di litio, aprendo opportunità alle regioni di produzione del litio non ancora sfruttate, nonché alle operazioni di produzione del litio esistenti.
Le soluzioni Gradiant aiutano l'industria mineraria a recuperare metalli preziosi e a ridurre le emissioni di acqua e carbonio. Permettiamo la produzione sostenibile di litio di elevata purezza e di materiali per batterie per la produzione e il riciclaggio di batterie EV. Oltre al litio, le tecnologie Gradiant sono collaudate a livello commerciale per la produzione e il recupero sostenibile di altri metalli preziosi, tra cui nichel, cobalto, grafite e uranio.
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